Ang herpes simplex ay sanhi ng impeksyon sa HSV-1 o HSV-2, karaniwang kumakalat sa pamamagitan ng direktang kontak sa balat o mucous membrane, paghalik, o pakikipagtalik. Pagkatapos ng unang impeksyon, ang virus ay nananatili sa mga nerve cells at maaaring muling ma-activate sa mga trigger tulad ng sakit, stress, pagkapagod, o lokal na iritasyon.
Ang sinumang may malapit na kontak sa isang nahawaang tao ay maaaring magkaroon ng herpes simplex, lalo na sa pamamagitan ng paghalik o pakikipagtalik. Ang mga taong may mahinang immune system, madalas na stress, o iba pang sakit ay may posibilidad na magkaroon ng mas madalas o malubhang pagsiklab.
Ang herpes simplex ay ginagamot gamit ang antiviral tablets o creams tulad ng acyclovir, valacyclovir, o famciclovir, na nagpapapaikli ng mga pagsiklab at nagpapabawas ng mga sintomas. Ang pag-alis ng sakit, banayad na pangangalaga sa balat, at kung minsan ay pangmatagalang suppressive antiviral therapy ay ginagamit upang makontrol ang madalas o malubhang pag-ulit.