Genitaalherpese põhjustab herpes simplex viiruse nakkus, tavaliselt seksuaalse kontakti kaudu nakatunud partneriga. HSV-1 või HSV-2 siseneb läbi pisikeste naha või limaskesta pragude ja asub seejärel lähedal asuvates närvirakkudes, kus see võib hiljem taasaktiveeruda ja põhjustada uusi puhanguid.
Sul on suurem risk genitaalherpesesse nakatuda, kui sul on kaitsmata seks mitme partneriga, sul on partner, kellel on teadaolevalt herpes, või alustasid seksuaalset tegevust noores eas. Nõrgenenud immuunsus, teised sugulisel teel levivad haigused ja sagedane nahaärritus suguelundite piirkonnas suurendavad samuti nakatumise ja kordumise tõenäosust.
Genitaalherpest ravitakse viirusevastaste tablettidega nagu atsükloviir, valatsükloviir või famtsükloviir, mis lühendavad puhangute kestust ja vähendavad valu. Kerged juhud võivad vajada ainult kohalikku hooldust nagu õrn pesemine, lahtised puuvillased aluspesu, soojad vannid ja valuvaigistid, samas kui sagedased või rasked puhangud võivad vajada arsti poolt määratud pikemat viirusevastast ravi.