Έρπητας Ζωστήρας (Herpes Zoster): Αιτίες, Συμπτώματα και Θεραπεία

Η έρπητας ζωστήρας (έρπης ζωστήρας) αναπτύσσεται από την επανενεργοποίηση του ιού της ανεμοβλογιάς-ζωστήρα (VZV), ο οποίος παραμένει λανθάνων στους ραχιαίους γάγγλια και στους γάγγλια κρανιακών νεύρων για όλη τη ζωή μετά από μια λοίμωξη από ανεμοβλογιά. Όταν η κυτταρική ανοσία μειώνεται, ο ιός μπορεί να επανενεργοποιηθεί και να ταξιδέψει κατά μήκος των αισθητικών νευρικών ινών προς το δέρμα, προκαλώντας την τυπική μονομερή, ζωνοειδή εξάνθημα που περιορίζεται σε ένα δερματομόριο. Περίπου ένας στους τρεις ανθρώπους που έχουν υποστεί ανεμοβλογιά θα αναπτύξει έρπητα ζωστήρα κατά τη διάρκεια της ζωής τους — κυρίως μετά την ηλικία των 50.

Η επανενεργοποίηση προάγεται από τη μείωση της κυτταρικής ανοσίας. Κοινές αιτίες και παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν: προχωρημένη ηλικία (ο μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου), ανοσοκαταστολή από φάρμακα (κορτικοστεροειδή, χημειοθεραπεία, βιολογικά), HIV/AIDS, μεταμόσχευση οργάνων, κακοήθειες (ιδιαίτερα λεμφώματα), σοβαρό σωματικό ή συναισθηματικό στρες και έκθεση σε UV. Ο κίνδυνος αυξάνεται απότομα μετά την ηλικία των 50, σχεδόν διπλασιάζεται κάθε δεκαετία.

Η πορεία της νόσου έχει τυπικές φάσεις: Προδρομική φάση (1–5 ημέρες) — πόνος, καύσος, μυρμήγκιασμα ή μούδιασμα στο επηρεαζόμενο δερματομόριο, συχνά χωρίς ορατό εξάνθημα. Εξανθηματική φάση — εμφάνιση ομαδοποιημένων φυσαλίδων σε ερυθρωπή βάση, αυστηρά μονομερείς και περιορισμένες σε δερματομόριο (συνήθως στο θώρακα σαν ζώνη, γι' αυτό και το όνομα). Οι φυσαλίδες γίνονται θολές, σπάζουν και κρούστα μέσα σε 7–10 ημέρες.

Η επούλωση διαρκεί 2–4 εβδομάδες. Ο πόνος είναι συχνά το κυρίαρχο σύμπτωμα και μπορεί να είναι έντονος και δύσκολος στη διαχείριση.

Η πιο κοινή και φοβερή επιπλοκή είναι η μετερπητική νευραλγία (PHN) — επίμονη νευροπαθητική πόνος στο επηρεαζόμενο δερματομόριο που μπορεί να διαρκέσει μήνες έως χρόνια μετά την επούλωση του εξανθήματος. Ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία, επηρεάζοντας έως και το 30% των ατόμων άνω των 60. Ο έρπης ζωστήρας οφθαλμικός (εμπλοκή του οφθαλμικού νεύρου) μπορεί να προκαλέσει κερατίτιδα, ιρίτιδα και απώλεια όρασης — μια οφθαλμολογική επείγουσα κατάσταση. Άλλες επιπλοκές περιλαμβάνουν βακτηριακή υπερμόλυνση, έρπητα ζωστήρα ωτικός (σύνδρομο Ramsay Hunt με παράλυση του προσώπου), διάχυτο έρπητα σε ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς, και σπάνια εγκεφαλίτιδα ή μυελίτιδα.

Η αντιϊκή θεραπεία (ακυκλοβίρη, βαλακυκλοβίρη ή φαμσικλοβίρη) θα πρέπει ιδανικά να ξεκινά εντός 72 ωρών από την έναρξη του εξανθήματος — όσο νωρίτερα, τόσο πιο αποτελεσματική.!! Οι αντιϊικοί μειώνουν τη διάρκεια της νόσου, μειώνουν την ιική αναπαραγωγή και χαμηλώνουν τον κίνδυνο μετερπητικής νευραλγίας. Η διαχείριση του πόνου είναι απαραίτητη: αναλγητικά (παρακεταμόλη, ΜΣΑΦ), οπιοειδή για σοβαρό πόνο και φάρμακα για νευροπαθητικό πόνο (γαμπαπεντίνη, πρεγκαμπαλίνη, αμιτριπτυλίνη) για τη μετερπητική νευραλγία. Η τοπική φροντίδα των πληγών και η άμεση οφθαλμολογική παραπομπή για τον έρπητα ζωστήρα οφθαλμικό είναι σημαντικές.

Ο εμβολιασμός είναι το πιο αποτελεσματικό προληπτικό μέτρο. Το ανασυνδυασμένο εμβόλιο Shingrix με αδυνατισμένο ανοσοποιητικό παρέχει πάνω από 90% προστασία κατά της ζωστήρας και πάνω από 89% προστασία κατά της μετερπετικής νευραλγίας.!! Συνιστάται για όλους τους ενήλικες από 50 ετών, καθώς και για άτομα από 18 ετών με αυξημένο κίνδυνο λόγω ανοσοκαταστολής ή χρόνιων παθήσεων.

Το εμβόλιο απαιτεί δύο δόσεις που χορηγούνται 2–6 μήνες μεταξύ τους. Ακόμη και άτομα που έχουν ήδη νοσήσει από ζωστήρα μπορούν να εμβολιαστούν, καθώς οι υποτροπές είναι δυνατές.

Όταν εμφανίζονται επώδυνες φουσκάλες στη μία πλευρά του σώματός σας, ο χρόνος είναι κρίσιμος — η έναρξη αντιϊκής θεραπείας εντός 72 ωρών βελτιώνει σημαντικά τα αποτελέσματα. Το Skinscanner μπορεί να αξιολογήσει γρήγορα αν ένα νέο εξάνθημα είναι συμβατό με τη ζωστήρα βάσει της μονόπλευρης κατανομής του, της μορφολογίας των φυσαλίδων και του δερματικού προτύπου. Αυτή η γρήγορη αρχική εκτίμηση μπορεί να σας παρακινήσει να αναζητήσετε επείγουσα ιατρική φροντίδα αντί να περιμένετε να δείτε αν το εξάνθημα θα υποχωρήσει από μόνο του.

Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επούλωσης, η φωτογραφική τεκμηρίωση βοηθά στην παρακολούθηση της προόδου από τις ενεργές φουσκάλες μέσω της κρούστας μέχρι την αποκατάσταση, παρέχοντας χρήσιμες πληροφορίες για τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σας. Το Skinscanner δεν αντικαθιστά την επείγουσα ιατρική αξιολόγηση — η ζωστήρας απαιτεί άμεση αντιϊκή θεραπεία και επαγγελματική διαχείριση — αλλά μπορεί να σας βοηθήσει να αναγνωρίσετε γρήγορα την κατάσταση και να κατανοήσετε τη σημασία της αναζήτησης άμεσης φροντίδας.