Onykomykose er forårsaget af svampe, der invaderer neglepladen og neglelejet, oftest dermatofytter som Trichophyton rubrum. Infektionen starter normalt, når svampe trænger ind gennem små revner i neglen eller omkringliggende hud, især i varme, fugtige miljøer. At gå barfodet i fællesbrusere, bære stramme sko, eller have fodsvamp øger chancen for negleinfektion. Svækket immunforsvar, diabetes og dårlig cirkulation gør det også lettere for svampen at få fodfæste.
Du er mere udsat for onykomykose, hvis du er ældre, har diabetes, dårlig cirkulation eller et svækket immunsystem, eller hvis du ofte har svedige fødder eller fodsvamp. Stramme, ikke-åndbare sko, at gå barfodet i offentlige brusere eller pools, og negleskader fra sport eller dårligt tilpassede sko øger også risikoen. Personer, der arbejder i våde miljøer eller bruger fælles omklædningsrum, er mere udsatte. En familiehistorie med neglesvamp og at bo med nogen, der har det, kan også øge dine chancer.