Genital herpes er forårsaget af infektion med herpes simplex-virus, normalt gennem seksuel kontakt med en inficeret partner. HSV-1 eller HSV-2 trænger ind gennem små hud- eller slimhindesprækker og sætter sig derefter i nærliggende nerveceller, hvor det kan reaktiveres senere og forårsage nye udbrud.
Du har højere risiko for genital herpes, hvis du har ubeskyttet sex med flere partnere, har en partner med kendt herpes, eller startede seksuel aktivitet i en ung alder. Svækket immunforsvar, andre STI'er og hyppig hudirritation i genitalområdet øger også chancen for infektion og tilbagefald.
Genital herpes behandles med antivirale tabletter som aciclovir, valaciclovir eller famciclovir, som forkorter udbrud og reducerer smerte. Milde tilfælde kan kun have brug for lokal pleje som forsigtig vask, løst bomuldsundertøj, varme bade og smertestillende, mens hyppige eller alvorlige udbrud kan kræve længere undertrykkende antiviral terapi ordineret af en læge.