L'herpes genital és causat per la infecció amb el virus de l'herpes simple, normalment a través del contacte sexual amb una parella infectada. El VHS-1 o VHS-2 entra a través de petites ruptures a la pell o mucoses i després s'estableix a les cèl·lules nervioses properes, on pot reactivar-se més tard i causar nous brots.
Tens un risc més alt d'herpes genital si tens sexe sense protecció amb múltiples parelles, tens una parella amb herpes conegut o vas començar l'activitat sexual a una edat primerenca. La immunitat debilitada, altres ITS i la irritació freqüent de la pell a la zona genital també augmenten la possibilitat d'infecció i recurrències.
L'herpes genital es tracta amb comprimits antivirals com aciclovir, valaciclovir o famciclovir, que escurcen els brots i redueixen el dolor. Els casos lleus poden necessitar només cura local com rentat suau, roba interior de cotó fluixa, banys calents i analgèsics, mentre que els brots freqüents o severs poden requerir una teràpia antiviral supressiva més llarga prescrita per un metge.