Ang melanoma ay nagkakaroon kapag ang mga melanocytes ay nag-iipon ng genetic na pinsala at nagiging malignant, kadalasan sa ilalim ng impluwensya ng ultraviolet radiation at minanang pagkahilig. Sa maraming tao, walang isang malinaw na sanhi na maaaring matukoy, ngunit ang halo ng UV exposure, uri ng balat, at genetika ay may papel.
Ang pangunahing mga salik ng panganib para sa melanoma ay matinding o paulit-ulit na UV exposure, maputing balat na madaling masunog, maraming o hindi karaniwang mga nunal, personal o pampamilyang kasaysayan ng melanoma, at mas matandang edad. Ang mas madilim na balat ay bahagyang protektado, ngunit ang acral at subungual melanomas ay nangyayari pa rin at kadalasang natutuklasan nang mas huli.
Ang pangunahing paggamot para sa melanoma ay ang pag-aalis sa pamamagitan ng operasyon na may safety margin ng normal na balat sa paligid ng tumor. Kung ang mga lymph nodes o malalayong organo ay apektado, ang paggamot ay maaaring magsama ng lymph node surgery, immunotherapy, targeted therapy, chemotherapy, at/o radiation, na pinipili ng oncologist batay sa yugto.