Ang herpes zoster ay sanhi ng reactivation ng varicella-zoster virus na nanatiling dormant sa nerve ganglia mula pa noong nakaraang impeksyon sa bulutong-tubig. Kapag ang immune system ay humina o nasa stress, ang virus ay maaaring muling ma-activate sa kahabaan ng isang partikular na ugat at magdulot ng karaniwang isang panig na masakit na pantal.
Ang iyong panganib sa kulebra ay tumataas sa edad, mahinang immune system, mga malalang sakit, at ilang mga gamot tulad ng chemotherapy o pangmatagalang steroids. Ang mga taong nagkaroon na ng bulutong-tubig ay nasa panganib, at ang mga komplikasyon ay mas karaniwan sa mga matatanda at sa mga may immunosuppression.
Ang pangunahing paggamot para sa herpes zoster ay maagang antiviral therapy gamit ang mga gamot tulad ng acyclovir, valacyclovir, o famciclovir, na mas mainam na simulan sa loob ng 72 oras ng pagsisimula ng pantal. Ang pagkontrol sa sakit gamit ang mga analgesics, gamot sa sakit ng ugat, at nakapapawi na pangkasalukuyan na pangangalaga ay mahalaga, at ang ilang mga tao ay nangangailangan ng tiyak na paggamot para sa postherpetic neuralgia.