Herpes simplex husababishwa na maambukizi ya HSV-1 au HSV-2, kwa kawaida huenea kupitia mawasiliano ya moja kwa moja ya ngozi au utando wa mucous, kubusu, au mawasiliano ya ngono. Baada ya maambukizi ya kwanza, virusi hubaki kwenye seli za neva na vinaweza kuamsha tena na vichocheo kama ugonjwa, msongo, uchovu, au muwasho wa ndani.
Mtu yeyote ambaye ana mawasiliano ya karibu na mtu aliyeambukizwa anaweza kupata herpes simplex, hasa kupitia kubusu au mawasiliano ya ngono. Watu wenye mifumo dhaifu ya kinga, msongo wa mawazo wa mara kwa mara, au magonjwa mengine huwa na milipuko ya mara kwa mara au kali zaidi.
Herpes simplex hutibiwa na vidonge au krimu za antiviral kama vile acyclovir, valacyclovir, au famciclovir, ambavyo hupunguza muda wa milipuko na kupunguza dalili. Kupunguza maumivu, utunzaji wa ngozi laini, na wakati mwingine tiba ya muda mrefu ya kupunguza virusi hutumiwa kudhibiti marudio ya mara kwa mara au makali.