Melanoma huendelea wakati melanocytes zinapokusanya uharibifu wa jeni na kuwa mbaya, mara nyingi chini ya ushawishi wa mionzi ya ultraviolet na urithi. Kwa watu wengi, hakuna sababu moja wazi inayoweza kutambuliwa, lakini mchanganyiko wa mionzi ya UV, aina ya ngozi, na jeni huchangia.
Sababu kuu za hatari za melanoma ni mionzi ya UV kali au ya mara kwa mara, ngozi nyepesi inayowaka kwa urahisi, moles nyingi au zisizo za kawaida, historia ya kibinafsi au ya familia ya melanoma, na umri mkubwa. Ngozi nyeusi inalindwa kiasi, lakini melanoma ya acral na subungual bado hutokea na mara nyingi hugunduliwa baadaye.
Matibabu kuu ya melanoma ni kuondolewa kwa upasuaji na margin ya usalama ya ngozi ya kawaida karibu na uvimbe. Ikiwa nodi za limfu au viungo vya mbali vinahusika, matibabu yanaweza pia kujumuisha upasuaji wa nodi za limfu, tiba ya kinga, tiba ya kulenga, chemotherapy, na/au mionzi, iliyochaguliwa na daktari wa saratani kulingana na hatua.