Lija e dhenve shkaktohet nga virusi varicella zoster, i cili përhapet kryesisht përmes pikave në ajër kur një person i infektuar kollitet ose teshtin, dhe me kontakt të drejtpërdrejtë me lëngun e flluskave. Pas infeksionit të parë, virusi qëndron në trup për gjithë jetën dhe mund të riaktivizohet më vonë si herpes zoster.
Lija e dhenve është më e zakonshme tek fëmijët, veçanërisht në mjedise grupi si qendrat e kujdesit ditor dhe shkollat. Rreziku më i lartë i sëmundjes së rëndë dhe komplikacioneve është tek foshnjat, të rriturit, gratë shtatzëna pa imunitet dhe njerëzit me sisteme imunitare të dobëta.
Tek fëmijët e shëndetshëm, lija e dhenve zakonisht trajtohet në shtëpi me pushim, lëngje, ulës të etheve si paracetamoli dhe masa kundër kruarjes si locione qetësuese dhe antihistaminikë. Pacientët me rrezik të lartë (gratë shtatzëna pa imunitet, të rriturit dhe njerëzit me sisteme imunitare të dobëta) mund të kenë nevojë për ilaçe antivirale si acikloviri dhe ndonjëherë kujdes spitalor. Shmangni kruarjen, mbani thonjtë të shkurtër dhe kurrë mos jepni aspirinë fëmijëve me lijën e dhenve.