Herpes zoster shkaktohet nga riaktivizimi i virusit varicella-zoster që ka qenë në gjendje të fjetur në ganglionet nervore që nga një infeksion i kaluar me lisë së dhenve. Kur sistemi imunitar dobësohet ose është nën stres, virusi mund të riaktivizohet përgjatë një nervi specifik dhe të shkaktojë skuqjen tipike të dhimbshme në një anë.
Rreziku yt për herpes rritet me moshën, një sistem imunitar të dobësuar, sëmundje kronike dhe disa medikamente si kimioterapia ose steroidet afatgjata. Njerëzit që kanë kaluar lisë së dhenve janë në rrezik, dhe komplikacionet janë më të zakonshme tek të moshuarit dhe ata me imunitet të dobësuar.
Trajtimi kryesor për herpes zoster është terapia e hershme antivirale me ilaçe si acikloviri, valacikloviri ose famcikloviri, idealisht e filluar brenda 72 orëve nga fillimi i skuqjes. Kontrolli i dhimbjes me analgjezikë, ilaçe për dhimbje nervore dhe kujdes qetësues lokal është thelbësor, dhe disa njerëz kanë nevojë për trajtim specifik për neuralgjinë postherpetike.