Herpes zoster povzroči reaktivacija virusa varicella-zoster, ki je bil v živčnih ganglijih v mirovanju od prejšnje okužbe z noricami. Ko imunski sistem oslabi ali je pod stresom, se virus lahko reaktivira vzdolž določenega živca in povzroči tipičen enostranski boleč izpuščaj.
Tvoje tveganje za pasovec se poveča s starostjo, oslabljenim imunskim sistemom, kroničnimi boleznimi in določenimi zdravili, kot so kemoterapija ali dolgotrajni steroidi. Ljudje, ki so imeli norice, so ogroženi, zapleti pa so pogostejši pri starejših odraslih in tistih z imunsko supresijo.
Glavno zdravljenje herpesa zoster je zgodnja protivirusna terapija z zdravili, kot so aciklovir, valaciklovir ali famciklovir, ki jih je najbolje začeti v 72 urah po pojavu izpuščaja. Nadzor bolečine z analgetiki, zdravili za bolečine v živcih in pomirjujočo lokalno nego je ključnega pomena, nekateri ljudje pa potrebujejo posebno zdravljenje za postherpetično nevralgijo.
Najučinkovitejši način za preprečevanje pasovca in njegovih zapletov je cepljenje proti herpes zoster, zlasti za odrasle nad 50 let. Zdrave življenjske navade in dober nadzor kroničnih bolezni prav tako pomagajo ohranjati tvoj imunski sistem močan in zmanjšujejo tveganje za reaktivacijo.
Če sumiš na pasovec, moraš čim prej obiskati zdravnika, še posebej, če je izpuščaj na obrazu, blizu očesa ali če je bolečina huda. Zdravnik lahko potrdi diagnozo, začne protivirusno zdravljenje, obvladuje bolečino in preveri zaplete, kot so poškodbe oči ali postherpetična nevralgija.
Pasovec mora oceniti zdravnik v 24–72 urah po pojavu izpuščaja, da se lahko zgodaj začne protivirusno zdravljenje. Če je izpuščaj na obrazu, blizu očesa ali se počutiš zelo slabo, poišči nujno oskrbo istega dne ali nujno pomoč.