Melanom se razvije, ko melanociti naberejo genetske poškodbe in postanejo maligni, najpogosteje pod vplivom ultravijoličnega sevanja in dedne nagnjenosti. Pri mnogih ljudeh ni mogoče prepoznati enega samega jasnega vzroka, vendar vlogo igra mešanica UV izpostavljenosti, tipa kože in genetike.
Glavni dejavniki tveganja za melanom so intenzivna ali ponavljajoča se izpostavljenost UV, svetla koža, ki se zlahka opeče, številna ali atipična znamenja, osebna ali družinska anamneza melanoma in starejša starost. Temnejša koža je nekoliko zaščitena, vendar se akralni in subungvalni melanomi še vedno pojavljajo in so pogosto odkriti pozneje.
Glavno zdravljenje melanoma je kirurška odstranitev z varnostnim robom zdrave kože okoli tumorja. Če so prizadete bezgavke ali oddaljeni organi, lahko zdravljenje vključuje tudi operacijo bezgavk, imunoterapijo, ciljno terapijo, kemoterapijo in/ali obsevanje, ki ga izbere onkolog glede na stopnjo.