Cobreiro (Herpes Zoster): Causas, Sintomas e Tratamento

O herpes zóster (zona) se desenvolve a partir da reativação do vírus varicela-zóster (VZV), que permanece latente nos gânglios da raiz dorsal e gânglios dos nervos cranianos durante toda a vida após uma infecção de varicela. Quando a imunidade celular diminui, o vírus pode reativar e viajar ao longo das fibras nervosas sensoriais até a pele, causando a típica erupção unilateral em forma de faixa confinada a um dermatômio. Aproximadamente uma em cada três pessoas que tiveram varicela desenvolverá herpes zóster durante a vida — principalmente após os 50 anos.

A reativação é promovida pela diminuição da imunidade celular. Os gatilhos e fatores de risco comuns incluem: idade avançada (o maior fator de risco), imunossupressão devido a medicamentos (corticosteroides, quimioterapia, biológicos), HIV/AIDS, transplante de órgãos, malignidades (especialmente linfomas), estresse físico ou emocional severo e exposição a UV. O risco aumenta acentuadamente após os 50 anos, dobrando aproximadamente a cada década.

O curso da doença tem fases típicas: Fase prodrômica (1–5 dias) — dor, queimação, formigamento ou dormência no dermatômio afetado, muitas vezes sem erupção visível ainda. Fase eruptiva — aparecimento de vesículas agrupadas sobre uma base eritematosa, estritamente unilateral e confinada ao dermatômio (comumente no tórax como um cinto, daí o nome). As vesículas tornam-se turvas, rompem e formam crostas dentro de 7–10 dias.

A cicatrização leva de 2 a 4 semanas. A dor é frequentemente o sintoma dominante e pode ser intensa e difícil de controlar.

A complicação mais comum e temida é a neuralgia pós-herpética (NPH) — dor neuropática persistente no dermatômio afetado que pode durar meses a anos após a erupção ter cicatrizado. O risco aumenta com a idade, afetando até 30% das pessoas acima de 60 anos. O herpes zóster oftálmico (envolvimento ocular via nervo oftálmico) pode causar ceratite, uveíte e perda de visão — uma emergência oftalmológica. Outras complicações incluem superinfecção bacteriana, zoster ótico (síndrome de Ramsay Hunt com paralisia facial), zoster disseminado em pacientes imunocomprometidos e, raramente, encefalite ou mielite.

A terapia antiviral (aciclovir, valaciclovir ou famciclovir) deve idealmente ser iniciada dentro de 72 horas do início da erupção — quanto mais cedo, mais eficaz.!! Os antivirais encurtam a duração da doença, reduzem a replicação viral e diminuem o risco de neuralgia pós-herpética. O manejo da dor é essencial: analgésicos (paracetamol, AINEs), opioides para dor severa e medicamentos para dor neuropática (gabapentina, pregabalina, amitriptilina) para neuralgia pós-herpética. O cuidado local da ferida e o encaminhamento oftalmológico imediato para herpes zóster oftálmico são importantes.

A vacinação é a medida preventiva mais eficaz. A vacina recombinante adjuvante Shingrix oferece mais de 90% de proteção contra herpes zóster e mais de 89% de proteção contra a neuralgia pós-herpética.!! É recomendada para todos os adultos a partir dos 50 anos, assim como para indivíduos a partir dos 18 anos com risco aumentado devido à imunossupressão ou condições crônicas.

A vacina requer duas doses administradas com um intervalo de 2 a 6 meses. Mesmo indivíduos que já tiveram herpes zóster podem ser vacinados, pois as recidivas são possíveis.

Quando bolhas dolorosas aparecem de um lado do seu corpo, o tempo é crítico — iniciar o tratamento antiviral dentro de 72 horas melhora significativamente os resultados. O Skinscanner pode avaliar rapidamente se uma nova erupção é consistente com herpes zóster com base em sua distribuição unilateral, morfologia das vesículas e padrão dermatomal. Essa avaliação inicial rápida pode motivá-lo a buscar atendimento médico urgente em vez de esperar para ver se a erupção se resolve sozinha.

Durante o processo de cicatrização, a documentação fotográfica ajuda a acompanhar a progressão desde as bolhas ativas até a crosta e a resolução, fornecendo informações úteis para o seu prestador de cuidados de saúde. O Skinscanner não substitui a avaliação médica urgente — herpes zóster requer tratamento antiviral imediato e manejo profissional — mas pode ajudá-lo a reconhecer a condição rapidamente e entender a importância de buscar atendimento imediato.