Den eksakte årsaken til keratoakantom er ukjent, men langvarig soleksponering, ioniserende stråling, kronisk hudskade og kontakt med visse kjemikalier ser ut til å øke risikoen. Det er en ervervet svulst, ikke noe du er født med, og dukker vanligvis opp senere i voksenlivet.
Keratoakantom regnes som en valgfri forstadium til kreft: de fleste forblir godartede, men noen kan transformere til plateepitelkarsinom, spesielt hvis de er kronisk irriterte eller brent. Personer med keratoakantom har også større sjanse for å utvikle andre hudkrefttyper i nærheten eller andre steder på huden.
Hovedbehandlingen for keratoakantom er kirurgisk eksisjon med en liten margin av sunn hud, som både fjerner svulsten og tillater presis histologisk undersøkelse. Enkel barbering, overfladisk fjerning eller destruktive metoder som laser eller kryoterapi alene er ikke ideelle fordi de øker risikoen for tilbakefall og kan gå glipp av en underliggende hudkreft.