Det er ingen enkelt klar årsak til Bowens sykdom, men langvarig soleksponering, stråling, visse kjemikalier, kronisk hudskade, noen sjeldne hudsykdommer og muligens humant papillomavirus (HPV) øker alle risikoen. Vanligvis virker flere av disse faktorene sammen over mange år.
Bowens sykdom sprer seg ikke fordi den er begrenset til det øverste hudlaget, men den kan utvikle seg til invasivt plateepitelkarsinom hvis den ikke behandles. Personer med Bowens sykdom har også en høyere sjanse for å utvikle andre hudkreftformer, så langvarig overvåking er viktig.
Hovedbehandlingen for Bowens sykdom er fullstendig fjerning av lesjonen, vanligvis ved kirurgisk eksisjon med en sikkerhetsmargin av normal hud. I noen tilfeller, spesielt for mindre lesjoner eller der kirurgi er vanskelig, kan nøye planlagt strålebehandling eller andre lokale behandlinger brukes under spesialistveiledning.