Genital herpes er forårsaket av infeksjon med herpes simplex-virus, vanligvis gjennom seksuell kontakt med en infisert partner. HSV-1 eller HSV-2 kommer inn gjennom små hud- eller slimhinnesprekker og legger seg deretter i nærliggende nerveceller, hvor det kan reaktiveres senere og forårsake nye utbrudd.
Du har høyere risiko for genital herpes hvis du har ubeskyttet sex med flere partnere, har en partner med kjent herpes, eller startet seksuell aktivitet i ung alder. Svekket immunforsvar, andre SOI-er og hyppig hudirritasjon i genitalområdet øker også sjansen for infeksjon og tilbakefall.
Genital herpes behandles med antivirale tabletter som aciklovir, valaciklovir eller famciklovir, som forkorter utbrudd og reduserer smerte. Milde tilfeller kan bare trenge lokal pleie som forsiktig vask, løs bomullsundertøy, varme bad og smertestillende, mens hyppige eller alvorlige utbrudd kan kreve lengre undertrykkende antiviral terapi foreskrevet av en lege.