Herpes simplex disebabkan oleh jangkitan dengan HSV-1 atau HSV-2, biasanya merebak melalui sentuhan langsung kulit atau membran mukus, bercium, atau hubungan seksual. Selepas jangkitan pertama, virus kekal dalam sel saraf dan boleh diaktifkan semula dengan pencetus seperti penyakit, tekanan, keletihan, atau kerengsaan tempatan.
Sesiapa yang mempunyai hubungan rapat dengan orang yang dijangkiti boleh mendapat herpes simplex, terutamanya melalui bercium atau hubungan seksual. Orang dengan sistem imun yang lemah, tekanan yang kerap, atau penyakit lain cenderung mengalami wabak yang lebih kerap atau teruk.
Herpes simplex dirawat dengan tablet atau krim antiviral seperti acyclovir, valacyclovir, atau famciclovir, yang memendekkan wabak dan mengurangkan gejala. Melegakan kesakitan, penjagaan kulit yang lembut, dan kadangkala terapi antiviral penindasan jangka panjang digunakan untuk mengawal pengulangan yang kerap atau teruk.