Plakanās kārpas izraisa cilvēka papilomas vīrusa (HPV) infekcija augšējos ādas slāņos, parasti zema riska tipi. Lielākā daļa cilvēku ir HPV nesēji, bet kārpas parādās tikai tad, kad papildu faktori, piemēram, samazināta imunitāte, ādas bojājumi vai slikta ādas kopšana, padara vīrusam vieglāku izaugumu veidošanos.
Plakanās kārpas tiek uzskatītas par drošām vēža riska ziņā un gandrīz nekad nekļūst ļaundabīgas. Galvenās problēmas ir kosmētiskais diskomforts, iespējamā asiņošana vai sāpīgums, ja tās atkārtoti tiek traumētas, un tendence izplatīties vai vairoties uz ādas.
Plakanās kārpas var noņemt ar maigiem paņēmieniem, piemēram, lāzeru, šķidro slāpekli (krioterapiju), radio viļņu ķirurģiju vai elektrokoagulāciju. Dažos gadījumos tiek izmantota ķirurģiska izgriešana ar histoloģiju, īpaši, ja diagnoze nav skaidra. Pašrocīga kārpu griešana, dedzināšana vai plūkšana ir nedroša un var izraisīt asiņošanu, infekciju, rētas un nepareizu diagnozi. Pat pēc noņemšanas var parādīties jaunas kārpas, tāpēc ir svarīgi sekot līdzi un novērst.