Nav viena skaidra plakanšūnu karcinomas cēloņa, bet ilgstoša UV starojuma iedarbība, radiācija, noteiktas ķīmiskas vielas, hroniski ādas bojājumi un dažas retas ādas slimības palielina risku. Dažos gadījumos cilvēka papilomas vīruss (HPV) un novājināta imūnsistēma arī spēlē lomu.
SCC var atgriezties pēc ārstēšanas un dažos gadījumos izplatīties uz tuvākajiem limfmezgliem vai attāliem orgāniem, īpaši, ja tas ir liels, dziļš vai ilgstošs. Cilvēkiem ar vienu SCC ir lielāka iespēja attīstīt jaunus ādas vēžus nākotnē un viņiem ir nepieciešamas regulāras ādas pārbaudes.
Galvenā plakanšūnu karcinomas ārstēšana ir pilnīga audzēja ķirurģiska noņemšana ar veselīgas ādas malu. Atkarībā no lieluma, dziļuma un atrašanās vietas ārsti var izmantot arī staru terapiju, specializētu ķirurģiju (piemēram, Mohs) vai, progresējošos gadījumos, sistēmisku ārstēšanu, piemēram, imūnterapiju vai ķīmijterapiju.