Onichomikozę sukelia grybeliai, kurie įsiskverbia į nagų plokštelę ir nagų guolį, dažniausiai dermatofitai, tokie kaip Trichophyton rubrum. Infekcija paprastai prasideda, kai grybeliai patenka per mažas įtrūkimus naguose ar aplinkinėje odoje, ypač šiltose, drėgnose aplinkose. Vaikščiojimas basomis bendrose dušuose, dėvint siaurus batus ar turint atleto pėdą padidina nagų infekcijos tikimybę. Silpna imuninė sistema, diabetas ir prasta kraujotaka taip pat palengvina grybelio įsitvirtinimą.
Didesnė onichomikozės rizika yra, jei esi vyresnis, turi diabetą, prastą kraujotaką ar susilpnėjusią imuninę sistemą, arba jei dažnai turi prakaituotas kojas ar atleto pėdą. Siauri, oro nepraleidžiantys batai, vaikščiojimas basomis viešose dušuose ar baseinuose ir nagų trauma dėl sporto ar netinkamos avalynės taip pat padidina riziką. Žmonės, dirbantys drėgnose aplinkose ar naudojantys bendras persirengimo kambarius, yra labiau veikiami. Nagų grybelio šeimos istorija ir gyvenimas su asmeniu, kuris jį turi, taip pat gali padidinti tavo galimybes.
