Non esiste una causa chiara unica per la malattia di Bowen, ma l'esposizione solare a lungo termine, le radiazioni, certe sostanze chimiche, lesioni cutanee croniche, alcune malattie rare della pelle e possibilmente il papillomavirus umano (HPV) aumentano tutti il rischio. Di solito diversi di questi fattori agiscono insieme nel corso di molti anni.
La malattia di Bowen stessa non metastatizza perché è confinata allo strato superiore della pelle, ma può trasformarsi in carcinoma squamocellulare invasivo se non trattata. Le persone con malattia di Bowen hanno anche una maggiore probabilità di sviluppare altri tumori della pelle, quindi è importante un monitoraggio a lungo termine.
Il trattamento principale per la malattia di Bowen è la rimozione completa della lesione, solitamente mediante escissione chirurgica con un margine di sicurezza di pelle normale. In alcuni casi, specialmente per lesioni più piccole o dove la chirurgia è difficile, possono essere utilizzati radioterapia attentamente pianificata o altri trattamenti locali sotto la guida di uno specialista.