Non esiste una causa esatta unica del carcinoma basocellulare, ma l'esposizione prolungata ai raggi UV dal sole o dai lettini abbronzanti è il principale fattore scatenante. Le radiazioni ionizzanti, alcune sostanze chimiche nocive e le lesioni cutanee croniche aumentano anche il rischio, soprattutto nelle persone con pelle chiara.
Il carcinoma basocellulare raramente si diffonde nel corpo, quindi il rischio principale è la distruzione locale della pelle e dei tessuti più profondi se il trattamento viene ritardato. Le persone che hanno avuto un carcinoma basocellulare hanno una maggiore possibilità di svilupparne di nuovi e dovrebbero sottoporsi a controlli regolari della pelle.
Il trattamento principale per il carcinoma basocellulare è la rimozione chirurgica completa del tumore con un margine di pelle sana. In alcuni casi, possono essere utilizzati la radioterapia o trattamenti topici accuratamente selezionati, ma l'obiettivo principale è la rimozione completa per minimizzare il rischio di recidiva.