A pustuláris pikkelysömör pontos oka nem teljesen ismert, de genetikai hajlamú embereknél túlzott immunválaszt foglal magában. A fellángolásokat gyakran bizonyos gyógyszerek, hirtelen szteroidmegvonás, fertőzések, dohányzás, stressz vagy erős bőrirritáció váltja ki.
Nagyobb a kockázata a pustuláris pikkelysömörnek, ha már van pikkelysömöre, dohányzik, bizonyos gyógyszereket szed, vagy hirtelen változások történnek a szteroidkezelésben. A generalizált formák az egész testet érinthetik, és súlyos szövődményekhez vezethetnek a vér, a vesék és a máj vonatkozásában.
A kezelés a gyulladás csillapítására, a vastag pikkelyek eltávolítására és a szövődmények megelőzésére összpontosít, krémek és szisztémás gyógyszerek keverékével. A súlyosságtól függően az orvosok keratolitikus krémeket, helyi szteroidokat, kalcineurin-gátlókat, retinoidokat, immunszuppresszánsokat és modern biológiai gyógyszereket, valamint fototerápiát alkalmazhatnak stabil esetekben.