A bárányhimlőt a varicella zoster vírus okozza, amely főként a levegőben lévő cseppekkel terjed, amikor egy fertőzött személy köhög vagy tüsszent, és közvetlen érintkezéssel a hólyagok folyadékával. Az első fertőzés után a vírus élethosszig a testben marad, és később övsömörként újra aktiválódhat.
A bárányhimlő leggyakoribb gyermekeknél, különösen csoportos környezetben, például bölcsődékben és iskolákban. A legsúlyosabb betegség és szövődmények kockázata csecsemőknél, felnőtteknél, immunitás nélküli terhes nőknél és gyenge immunrendszerű embereknél a legnagyobb.
Egészséges gyermekeknél a bárányhimlőt általában otthon kezelik pihenéssel, folyadékokkal, lázcsillapítókkal, mint a paracetamol, és viszketés elleni intézkedésekkel, mint a nyugtató krémek és antihisztaminok. Magas kockázatú betegek (immunitás nélküli terhes nők, felnőttek és gyenge immunrendszerű emberek) antivirális gyógyszerekre, például aciklovirra és néha kórházi ellátásra szorulhatnak. Kerüld a vakarózást, tartsd röviden a körmöket, és soha ne adj aszpirint bárányhimlős gyermekeknek.