ओनिकोमायकोसिस फंगस के कारण होता है जो नाखून की प्लेट और नाखून के बिस्तर में प्रवेश करते हैं, सबसे अधिक बार ट्राइकोफाइटन रूब्रुम जैसे डर्माटोफाइट्स। संक्रमण आमतौर पर तब शुरू होता है जब फंगस नाखून या आसपास की त्वचा में छोटे दरारों के माध्यम से प्रवेश करता है, विशेष रूप से गर्म, नम वातावरण में। सामुदायिक शावर में नंगे पैर चलना, तंग जूते पहनना, या एथलीट फुट होना नाखून संक्रमण की संभावना को बढ़ाता है। कमजोर प्रतिरक्षा, मधुमेह, और खराब परिसंचरण भी फंगस को पकड़ने में आसान बनाते हैं।
यदि आप बड़े हैं, मधुमेह है, खराब परिसंचरण है, या कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली है, या यदि आपके पैर अक्सर पसीने से तर रहते हैं या एथलीट फुट है, तो आप ओनिकोमायकोसिस के अधिक जोखिम में हैं। तंग, गैर-सांस लेने वाले जूते, सार्वजनिक शावर या पूलों में नंगे पैर चलना, और खेल या खराब फिटिंग वाले जूतों से नाखून का आघात भी जोखिम को बढ़ाता है। जो लोग गीले वातावरण में काम करते हैं या सामुदायिक चेंजिंग रूम का उपयोग करते हैं, वे अधिक उजागर होते हैं। नाखून फंगस का पारिवारिक इतिहास और किसी ऐसे व्यक्ति के साथ रहना जिसके पास यह है, आपकी संभावनाओं को भी बढ़ा सकता है।