A varicela é causada polo virus varicela zoster, que se espalla principalmente a través de pingas no aire cando unha persoa infectada tose ou esbirra, e por contacto directo co fluído das bochas. Despois da primeira infección, o virus permanece no corpo de por vida e pode reactivarse máis tarde como herpes zóster.
A varicela é máis común nos nenos, especialmente en ambientes de grupo como gardarías e escolas. O maior risco de enfermidade grave e complicacións está en bebés, adultos, mulleres embarazadas sen inmunidade e persoas con sistemas inmunitarios debilitados.
Nos nenos sans, a varicela adoita tratarse na casa con descanso, líquidos, reductores de febre como o paracetamol, e medidas anti-picazón como locións calmantes e antihistamínicos. Os pacientes de alto risco (mulleres embarazadas sen inmunidade, adultos e persoas con sistemas inmunitarios débiles) poden necesitar medicamentos antivirais como aciclovir e ás veces atención hospitalaria. Evita rañar, mantén as unllas curtas e nunca deas aspirina aos nenos con varicela.
A mellor forma de previr a varicela é a vacinación, que proporciona unha forte protección contra a enfermidade grave. As persoas infectadas son contaxiosas desde 1-2 días antes de que apareza a erupción ata que todas as bochas teñan crostas, polo que deben quedar na casa da escola, traballo e lugares públicos durante este tempo. Evita o contacto próximo entre nenos enfermos e mulleres embarazadas ou persoas con sistemas inmunitarios débiles.
Debes ver a un médico se sospeitas de varicela, especialmente en bebés, adultos, mulleres embarazadas ou calquera persoa con sistema inmunitario débil. Busca atención urxente se hai problemas respiratorios, confusión, febre moi alta, dor de cabeza severa ou vermelhidão e dor rapidamente crecente ao redor das manchas.
A maioría dos nenos sans con varicela poden ser xestionados na casa e vistos por un médico dentro de 24-48 horas para consellos. Atención inmediata ou de emerxencia é necesaria se a persoa é un bebé novo, está embarazada, inmunocomprometida, ou desenvolve problemas respiratorios, confusión, dor de cabeza severa, ou vermelhidão e dor rapidamente crecente na pel.