A causa exacta da dermatite seborreica non se entende completamente, pero parece implicar unha reacción excesiva da pel a un fungo común na pel, xunto con factores xenéticos, hormonas e a produción de aceite da pel. O estrés, o clima frío e seco, produtos agresivos para a pel e algunhas enfermidades poden desencadear ou empeorar os brotes.
Tes máis probabilidades de ter dermatite seborreica se es un bebé menor de 3 meses ou un adulto maior de 60, tes pel oleosa ou tes condicións como VIH, enfermidade de Parkinson, depresión ou dependencia do alcohol. O clima frío e seco, o estrés e produtos agresivos para a pel ou o cabelo tamén aumentan o risco de brotes.
O tratamento céntrase en reducir a inflamación, o fungo e a descamación con champús medicados, cremas antifúngicas ou antiinflamatorias e limpeza suave. A maioría das persoas necesitan mantemento continuo, usando produtos medicados unhas poucas veces á semana e hidratantes suaves para manter a pel tranquila e evitar brotes.