A causa exacta do queratoacantoma é descoñecida, pero a exposición prolongada ao sol, a radiación ionizante, a lesión cutánea crónica e o contacto con certos produtos químicos parecen aumentar o risco. É un tumor adquirido, non algo co que naces, e adoita aparecer máis tarde na vida adulta.
O queratoacantoma considérase unha condición opcional precancerosa: a maioría permanecen benignos, pero algúns poden transformarse en carcinoma de células escamosas, especialmente se son irritados ou queimados cronicamente. As persoas con queratoacantoma tamén teñen unha maior probabilidade de desenvolver outros cancros de pel preto ou noutros lugares da pel.
O tratamento principal para o queratoacantoma é a excisión cirúrxica cun pequeno marxe de pel sa, que elimina o tumor e permite un exame histolóxico preciso. O afeitado simple, a eliminación superficial ou métodos destrutivos como o láser ou a crioterapia non son ideais porque aumentan o risco de recorrencia e poden pasar por alto un cancro de pel subxacente.