O herpes xenital é causado pola infección co virus do herpes simple, xeralmente a través do contacto sexual cunha parella infectada. O HSV-1 ou HSV-2 entra a través de pequenas roturas na pel ou mucosas e logo establécese nas células nerviosas próximas, onde pode reactivarse máis tarde e causar novos brotes.
Tes un maior risco de herpes xenital se tes sexo sen protección con múltiples parellas, tes unha parella con herpes coñecido ou comezaches a actividade sexual a unha idade temperá. A inmunidade debilitada, outras ITS e a irritación frecuente da pel na área xenital tamén aumentan a posibilidade de infección e recurrencias.
O herpes xenital trátase con comprimidos antivirais como aciclovir, valaciclovir ou famciclovir, que acurtan os brotes e reducen a dor. Os casos leves poden necesitar só coidado local como lavado suave, roupa interior de algodón solta, baños quentes e analxésicos, mentres que os brotes frecuentes ou severos poden requirir unha terapia antiviral supresiva máis longa prescrita por un médico.