O herpes simple é causado pola infección con HSV-1 ou HSV-2, normalmente propagado a través do contacto directo coa pel ou membranas mucosas, bicos ou contacto sexual. Despois da primeira infección, o virus permanece nas células nerviosas e pode reactivarse con desencadeantes como enfermidades, estrés, fatiga ou irritación local.
Calquera persoa que teña contacto estreito cunha persoa infectada pode contraer herpes simple, especialmente a través de bicos ou contacto sexual. As persoas con sistemas inmunitarios debilitados, estrés frecuente ou outras enfermidades tenden a ter brotes máis frecuentes ou severos.
O herpes simple trátase con comprimidos ou cremas antivirais como aciclovir, valaciclovir ou famciclovir, que acurtan os brotes e reducen os síntomas. O alivio da dor, o coidado suave da pel e ás veces a terapia antiviral supresora a longo prazo úsanse para controlar as recorrencias frecuentes ou severas.