Les verrues planes sont causées par une infection des couches supérieures de la peau par le papillomavirus humain (HPV), généralement de types à faible risque. La plupart des gens portent le HPV, mais les verrues n'apparaissent que lorsque des facteurs supplémentaires comme une immunité réduite, des lésions cutanées ou de mauvais soins de la peau facilitent la croissance du virus.
Les verrues planes sont considérées comme sûres en termes de risque de cancer et ne deviennent presque jamais malignes. Les principaux problèmes sont l'inconfort esthétique, le saignement possible ou la douleur si elles sont traumatisées à plusieurs reprises, et la tendance à se propager ou à se multiplier sur la peau.
Les verrues planes peuvent être enlevées par des méthodes douces comme le laser, l'azote liquide (cryothérapie), la chirurgie par ondes radio ou l'électrocoagulation. Dans certains cas, une excision chirurgicale avec histologie est utilisée, surtout si le diagnostic est incertain. Se couper, brûler ou arracher les verrues soi-même est dangereux et peut causer des saignements, des infections, des cicatrices et un mauvais diagnostic. Même après le retrait, de nouvelles verrues peuvent apparaître, donc le suivi et la prévention sont importants.