La plupart des papillomes de la peau sont causés par le papillomavirus humain (HPV), généralement des types à faible risque. Tout le monde avec le HPV ne développe pas de papillomes, donc des facteurs comme une immunité faible, une irritation cutanée chronique, un excès de poids et des maladies métaboliques jouent également un rôle.
Les papillomes cutanés eux-mêmes sont considérés comme sûrs et deviennent rarement malins. Les principaux risques sont l'irritation chronique, le saignement, l'infection des lésions traumatisées et la possibilité de confondre une tumeur plus dangereuse avec un papillome inoffensif.
Les papillomes sont généralement enlevés par des méthodes douces telles que le laser, l'azote liquide, la chirurgie par ondes radio ou l'électrocoagulation. Il n'est pas recommandé de les couper ou de les ligaturer soi-même à la maison en raison du risque de saignement, d'infection et de manquer un diagnostic plus sérieux.