La cause exacte de la dermatite séborrhéique n'est pas entièrement comprise, mais elle semble impliquer une réaction excessive de la peau à une levure commune sur la peau, ainsi que des facteurs génétiques, hormonaux et la production d'huile de la peau. Le stress, le temps froid et sec, les produits agressifs pour la peau et certaines maladies peuvent déclencher ou aggraver les poussées.
Tu es plus susceptible de développer une dermatite séborrhéique si tu es un nourrisson de moins de 3 mois ou un adulte de plus de 60 ans, si tu as la peau grasse ou si tu souffres de conditions comme le VIH, la maladie de Parkinson, la dépression ou la dépendance à l'alcool. Le temps froid et sec, le stress et les produits agressifs pour la peau ou les cheveux augmentent également le risque de poussées.