Il n'y a pas de cause unique claire de la maladie de Bowen, mais une exposition prolongée au soleil, des radiations, certains produits chimiques, des blessures cutanées chroniques, certaines maladies rares de la peau et peut-être le papillomavirus humain (HPV) augmentent tous le risque. Généralement, plusieurs de ces facteurs agissent ensemble sur de nombreuses années.
La maladie de Bowen elle-même ne métastase pas car elle est confinée à la couche supérieure de la peau, mais elle peut se transformer en carcinome épidermoïde invasif si elle n'est pas traitée. Les personnes atteintes de la maladie de Bowen ont également plus de chances de développer d'autres cancers de la peau, donc une surveillance à long terme est importante.
Le principal traitement de la maladie de Bowen est l'ablation complète de la lésion, généralement par excision chirurgicale avec une marge de peau normale. Dans certains cas, notamment pour les lésions plus petites ou lorsque la chirurgie est difficile, une radiothérapie soigneusement planifiée ou d'autres traitements locaux peuvent être utilisés sous la direction d'un spécialiste.