Les nævus dysplasiques se développent à partir d'un mélange de prédisposition génétique et de déclencheurs environnementaux, principalement les rayons UV. Les changements hormonaux, les blessures cutanées et les radiations ionisantes peuvent également contribuer, mais il n'y a généralement pas de cause unique claire chez une personne.
Les nævus dysplasiques présentent un risque plus élevé de se transformer en mélanome que les grains de beauté ordinaires, surtout lorsqu'ils sont nombreux, qu'il existe des antécédents familiaux de mélanome ou qu'il y a une forte exposition aux UV. Tout changement de taille, de forme, de couleur, de bordure ou de nouveaux symptômes comme des démangeaisons, des saignements ou des croûtes doit être rapidement vérifié par un médecin.
Le principal traitement pour un nævus dysplasique est l'ablation chirurgicale avec une petite marge de peau normale et une histologie obligatoire. Les méthodes destructrices comme le laser ou la congélation ne sont pas recommandées, car elles détruisent le tissu et rendent impossible l'exclusion du mélanome.