L'herpès simplex est causé par une infection par le HSV-1 ou le HSV-2, généralement propagée par contact direct avec la peau ou les muqueuses, les baisers ou les rapports sexuels. Après la première infection, le virus reste dans les cellules nerveuses et peut se réactiver avec des déclencheurs comme la maladie, le stress, la fatigue ou l'irritation locale.
Toute personne ayant un contact étroit avec une personne infectée peut contracter l'herpès simplex, surtout par les baisers ou les rapports sexuels. Les personnes ayant un système immunitaire affaibli, un stress fréquent ou d'autres maladies ont tendance à avoir des poussées plus fréquentes ou plus sévères.
L'herpès simplex est traité avec des comprimés ou des crèmes antiviraux tels que l'acyclovir, le valacyclovir ou le famciclovir, qui raccourcissent les poussées et réduisent les symptômes. Le soulagement de la douleur, les soins doux de la peau et parfois une thérapie antivirale suppressive à long terme sont utilisés pour contrôler les récurrences fréquentes ou sévères.