Litteät syylät johtuvat ihmisen papilloomaviruksen (HPV) infektiosta ihon yläkerroksissa, yleensä matalan riskin tyypeistä. Useimmat ihmiset kantavat HPV:tä, mutta syyliä ilmestyy vain, kun lisätekijät kuten heikentynyt immuniteetti, ihovauriot tai huono ihonhoito tekevät viruksen kasvun helpommaksi.
Litteät syylät ovat turvallisia syöpäriskin suhteen ja muuttuvat lähes koskaan pahanlaatuisiksi. Pääongelmat ovat kosmeettinen epämukavuus, mahdollinen verenvuoto tai arkuus, jos niitä toistuvasti vahingoitetaan, ja taipumus levitä tai lisääntyä iholla.
Litteät syylät voidaan poistaa hellävaraisilla menetelmillä kuten laserilla, nestemäisellä typellä (kryoterapia), radiotaajuuskirurgialla tai elektrokoagulaatiolla. Joissakin tapauksissa käytetään kirurgista poistoa histologialla, erityisesti jos diagnoosi on epäselvä. Syylien itse leikkaaminen, polttaminen tai nyppiminen on vaarallista ja voi aiheuttaa verenvuotoa, infektiota, arpien muodostumista ja väärän diagnoosin. Vaikka syylät poistettaisiin, uusia voi ilmestyä, joten seuranta ja ehkäisy ovat tärkeitä.