Mustapäät muodostuvat, kun talirauhaset tuottavat liikaa öljyä ja kuolleet ihosolut eivät irtoa kunnolla, muodostaen tulpan huokosen aukkoon. Hormonit, genetiikka, tietyt kosmetiikkatuotteet, tupakointi, ruokavalio ja ihovauriot (mukaan lukien UV) voivat kaikki vaikuttaa tähän prosessiin.
Mustapäät eivät itsessään ole vaarallisia ja aiheuttavat pääasiassa kosmeettista ja psykologista epämukavuutta. Kuitenkin monet komedot voivat viitata hormonaalisiin tai aineenvaihdunnallisiin ongelmiin ja saattavat edetä tulehtuneeksi akneksi, jos bakteerit lisääntyvät liikaa.
Yksittäiset, pienet mustapäät, jotka eivät häiritse sinua, eivät usein tarvitse hoitoa ja voivat hävitä itsestään. Useiden tai pysyvien komedojen hoidossa käytetään yleensä hellävaraista puhdistusta, kemiallisia kuorinta-aineita (kuten salisyylihappoa), retinoideja ja joskus ammattilaisten tekemää poistoa tai kuorintaa ihotautilääkärin tai kosmetologin valvonnassa.