Kystinen akne kehittyy, kun talirauhaset tuottavat liikaa talia, huokoset tukkeutuvat ja ihobakteerit laukaisevat voimakkaan tulehdusreaktion syvällä ihossa. Hormonit, genetiikka, stressi, jotkut kosmetiikkatuotteet ja elämäntapatekijät kaikki vaikuttavat, mutta harvoin on yksi ainoa syy.
Kystinen akne ei itsessään ole hengenvaarallinen, mutta sillä on suuri riski jättää pysyviä arpia ja tummia läiskiä sekä voimakas psykologinen vaikutus. Hyvin tulehtuneet tai hoitamattomat leesiot voivat harvoin johtaa syvempiin ihoinfektioihin ja merkittävään ahdistukseen tai masennukseen.
Kystisen aknen hoito yhdistää yleensä reseptilääkkeet (kuten suun kautta otettavat antibiootit tai isotretinoiini), lääketieteelliset voiteet tai geelit ja tukevan kosmeettisen hoidon. Kun tulehdus on hallinnassa, toimenpiteet kuten laser, kuorinnat tai mikroneulaus voivat auttaa parantamaan arpia ja tummia jälkiä.