Flachwarzen werden durch eine Infektion der oberen Hautschichten mit dem humanen Papillomavirus (HPV) verursacht, meist durch niedrig-risiko Typen. Die meisten Menschen tragen HPV, aber Warzen treten nur auf, wenn zusätzliche Faktoren wie verminderte Immunität, Hautschäden oder schlechte Hautpflege es dem Virus erleichtern, Wucherungen zu verursachen.
Flachwarzen gelten in Bezug auf das Krebsrisiko als sicher und werden fast nie bösartig. Die Hauptprobleme sind kosmetische Unannehmlichkeiten, mögliches Bluten oder Schmerzen, wenn sie wiederholt verletzt werden, und die Tendenz, sich auf der Haut auszubreiten oder zu vermehren.
Flachwarzen können mit sanften Methoden wie Laser, flüssigem Stickstoff (Kryotherapie), Radiowellenchirurgie oder Elektrokoagulation entfernt werden. In einigen Fällen wird eine chirurgische Exzision mit Histologie verwendet, insbesondere wenn die Diagnose unklar ist. Selbstschneiden, Verbrennen oder Aufkratzen von Warzen ist unsicher und kann zu Blutungen, Infektionen, Narbenbildung und Fehldiagnosen führen. Auch nach der Entfernung können neue Warzen auftreten, daher sind Nachsorge und Prävention wichtig.