Herpes simplex wird durch eine Infektion mit HSV-1 oder HSV-2 verursacht, die normalerweise durch direkten Haut- oder Schleimhautkontakt, Küssen oder sexuellen Kontakt übertragen wird. Nach der Erstinfektion verbleibt das Virus in den Nervenzellen und kann durch Auslöser wie Krankheit, Stress, Müdigkeit oder lokale Reizung reaktiviert werden.
Jeder, der engen Kontakt mit einer infizierten Person hat, kann Herpes simplex bekommen, besonders durch Küssen oder sexuellen Kontakt. Menschen mit geschwächtem Immunsystem, häufigem Stress oder anderen Krankheiten neigen dazu, häufiger oder schwerere Ausbrüche zu haben.
Herpes simplex wird mit antiviralen Tabletten oder Cremes wie Aciclovir, Valaciclovir oder Famciclovir behandelt, die Ausbrüche verkürzen und Symptome lindern. Schmerzlinderung, sanfte Hautpflege und manchmal langfristige unterdrückende antivirale Therapie werden eingesetzt, um häufige oder schwere Rückfälle zu kontrollieren.