Der er ingen enkelt klar årsag til Bowens sygdom, men langvarig soleksponering, stråling, visse kemikalier, kronisk hudskade, nogle sjældne hudsygdomme og muligvis humant papillomavirus (HPV) øger alle risikoen. Normalt virker flere af disse faktorer sammen over mange år.
Bowens sygdom metastaserer ikke, fordi den er begrænset til det øverste hudlag, men den kan udvikle sig til invasivt pladecellekarcinom, hvis den ikke behandles. Personer med Bowens sygdom har også en højere chance for at udvikle andre hudkræftformer, så langvarig overvågning er vigtig.
Hovedbehandlingen for Bowens sygdom er fuldstændig fjernelse af læsionen, normalt ved kirurgisk excision med en sikkerhedsmargin af normal hud. I nogle tilfælde, især for mindre læsioner eller hvor kirurgi er vanskelig, kan omhyggeligt planlagt strålebehandling eller andre lokale behandlinger anvendes under specialistvejledning.