L'acne quística es desenvolupa quan les glàndules sebàcies produeixen massa sèu, els porus es bloquegen i les bacteris de la pell desencadenen una forta reacció inflamatòria profunda a la pell. Les hormones, la genètica, l'estrès, alguns cosmètics i factors d'estil de vida contribueixen, però rarament hi ha una única causa.
L'acne quística en si no és potencialment mortal, però té un alt risc de deixar cicatrius permanents i taques fosques, a més d'un fort impacte psicològic. Les lesions molt inflamades o no tractades poden rarament conduir a infeccions cutànies més profundes i a un malestar o depressió significativa.
El tractament de l'acne quística sol combinar comprimits amb recepta (com antibiòtics orals o isotretinoïna), cremes o gels mèdics i cures cosmètiques de suport. Després de controlar la inflamació, procediments com làser, peelings o microneedling poden ajudar a millorar les cicatrius i les marques fosques.