La principal causa de la queratosi actínica és l'exposició a llarg termini a la radiació UV del sol o llits de bronzejat, que danya gradualment les cèl·lules de la pell. La pell clara, l'edat avançada, la immunitat debilitada i certs productes químics o radiació augmenten encara més el risc.
La queratosi actínica és una condició precancerosa, i una proporció de lesions pot convertir-se en carcinoma de cèl·lules escatoses amb el temps. Tenir moltes o lesions gruixudes i inflamades també assenyala un major risc general de càncer de pell a la pell danyada pel sol circumdant.
El tractament sol combinar una forta protecció solar amb l'eliminació o destrucció de les taques danyades mitjançant mètodes com la congelació, el làser, cremes o teràpia fotodinàmica. L'elecció exacta depèn de quantes lesions tinguis, com es veuen i si es sospita de càncer, el que pot requerir una biòpsia o eliminació quirúrgica.
La millor prevenció és la protecció solar de per vida: limita el sol fort, evita els llits de bronzejat, utilitza protector solar SPF 30+ i porta barrets i roba cobridora. Els autoexàmens regulars de la pell i l'eliminació precoç de taques sospitoses també ajuden a prevenir la progressió al càncer de pell.
Hauries de veure un dermatòleg per qualsevol taca rugosa i escamosa persistent exposada al sol, especialment si creix, s'engrossa, fa mal o sagna. El seguiment regular és important perquè la queratosi actínica és una condició precancerosa i noves lesions solen aparèixer amb el temps.
La queratosi actínica no és una emergència, però hauries de veure un dermatòleg en poques setmanes a mesos per diagnòstic i tractament, especialment si tens múltiples lesions o alguna taca que està creixent, és dolorosa o sagna.