La causa exacta de la dermatitis seborreica no s'entén completament, però sembla implicar una reacció excessiva de la pell a un llevat comú a la pell, juntament amb factors genètics, hormones i la producció d'oli de la pell. L'estrès, el clima fred i sec, productes agressius per a la pell i algunes malalties poden desencadenar o empitjorar els brots.
Tens més probabilitats de tenir dermatitis seborreica si ets un nadó menor de 3 mesos o un adult major de 60, tens pell greixosa o tens condicions com VIH, malaltia de Parkinson, depressió o dependència de l'alcohol. El clima fred i sec, l'estrès i productes agressius per a la pell o el cabell també augmenten el risc de brots.
El tractament se centra en reduir la inflamació, el llevat i la descamació amb xampús medicats, cremes antifúngiques o antiinflamatòries i neteja suau. La majoria de les persones necessiten manteniment continu, utilitzant productes medicats unes poques vegades a la setmana i hidratants suaus per mantenir la pell tranquil·la i evitar brots.