No hi ha una única causa del carcinoma de cèl·lules escatoses, però l'exposició prolongada als UV, la radiació, certs productes químics, danys crònics a la pell i algunes malalties rares de la pell augmenten el risc. En alguns casos, el virus del papil·loma humà (VPH) i un sistema immunitari debilitat també hi juguen un paper.
El CCE pot tornar després del tractament i, en alguns casos, escampar-se als ganglis limfàtics propers o òrgans distants, especialment quan és gran, profund o de llarga durada. Les persones amb un CCE tenen més probabilitats de desenvolupar nous càncers de pell en el futur i necessiten revisions regulars de la pell.
El tractament principal per al carcinoma de cèl·lules escatoses és l'eliminació quirúrgica completa del tumor amb un marge de pell sana. Depenent de la mida, profunditat i localització, els metges també poden utilitzar radioteràpia, cirurgia especialitzada (com Mohs) o, en casos avançats, tractaments sistèmics com immunoteràpia o quimioteràpia.