No hi ha una causa clara única de la malaltia de Bowen, però l'exposició prolongada al sol, la radiació, certs productes químics, lesions cròniques de la pell, algunes malalties rares de la pell i possiblement el virus del papil·loma humà (VPH) augmenten el risc. Normalment, diversos d'aquests factors actuen junts al llarg de molts anys.
La malaltia de Bowen en si no metastatitza perquè està confinada a la capa superior de la pell, però pot convertir-se en carcinoma de cèl·lules escatoses invasiu si no es tracta. Les persones amb malaltia de Bowen també tenen una major probabilitat de desenvolupar altres càncers de pell, per la qual cosa el seguiment a llarg termini és important.
El tractament principal per a la malaltia de Bowen és l'eliminació completa de la lesió, generalment mitjançant excisió quirúrgica amb un marge de pell normal. En alguns casos, especialment per a lesions més petites o on la cirurgia és difícil, es pot utilitzar radioteràpia planificada o altres tractaments locals sota la guia d'un especialista.