Herpes simplex gây ra bởi nhiễm HSV-1 hoặc HSV-2, thường lây lan qua tiếp xúc trực tiếp với da hoặc màng nhầy, hôn hoặc quan hệ tình dục. Sau lần nhiễm đầu tiên, virus tồn tại trong tế bào thần kinh và có thể tái hoạt động với các yếu tố kích thích như bệnh tật, căng thẳng, mệt mỏi hoặc kích ứng cục bộ.
Bất kỳ ai có tiếp xúc gần gũi với người bị nhiễm đều có thể bị herpes simplex, đặc biệt qua hôn hoặc quan hệ tình dục. Những người có hệ miễn dịch yếu, thường xuyên căng thẳng hoặc mắc các bệnh khác có xu hướng bị bùng phát thường xuyên hoặc nghiêm trọng hơn.
Herpes simplex được điều trị bằng thuốc kháng virus dạng viên hoặc kem như acyclovir, valacyclovir hoặc famciclovir, giúp rút ngắn các đợt bùng phát và giảm triệu chứng. Giảm đau, chăm sóc da nhẹ nhàng và đôi khi liệu pháp kháng virus ức chế dài hạn được sử dụng để kiểm soát các đợt tái phát thường xuyên hoặc nghiêm trọng.